Відповідно, куди більшим попитом стали користуватися як басові комбопідсилювачі, так і більш специфічні пристрої, призначені для підключення в лінію - преампи, директ-бокси й т.д.
Розглянутий прилад M80, що випускає Jim Dunlop під торговельною маркою MXR, ставиться саме до цього класу пристроїв - виробник характеризує його як di-box/preamp.
Досить часто (втім, не так часто, як кілька років назад, коли ди-бокси були для більшості музикантів чимсь небаченим і незрозумілим) доводиться чути питання - «що таке di-box?». Найчастіше відбувається плутанина, і ці пристрої змішують зі спискосимуляторами й т.п. Директ- бокс - це пристрій узгодження вхідного й вихідного опору. У гітари й баса-гітари високий вихідний опір, а у входів мікшера - низьке вхідне. Через цю непогодженість сильно спотворюється амплітудно-частотна характеристика, погіршується динаміка гри й т.п. Особливо це стосується бас-гітари. Але якщо в невеликих клубах стали з'являтися гітарні комбопідсилювачі - питанням бас-гітарного посилення як і раніше приділяється куди менше уваги.
Ди-боксом де факто служить будь-яка гітарна або бас-гітарна примочка (або, у нашому випадку - передпідсилювач), а також активні звукознімачі.
MXR M80 виконаний у масивному металевому корпусі чорних кольорів. Зовнішній вигляд робить враження надійності й добротності (втім, не занадто-те що виправдується. Через тиждень використання розхиталося гніздо input і його довелося перепоювати. Втім, це може бути недоліком даного екземпляра).
Пристрій двухканальний, у наявності канали чистого звуку й перевантаження. Крім того, існує кнопка байпаса (effect). Байпас активний, а директ-бокс працює навіть при виключеному преампі. M80 оснащений двома виходами - output (на розніманні TRS) і direct output (XLR).
Живлення пристрою здійснюється від 9-вольтної батарейки типу «Крона» або від зовнішнього блоку живлення.
Еквалайзер- трьохлінійний (високі, середні й низькі частоти), спільний на обидва канали. На чистому каналі є кнопка color, що, по запевняннях виробника, включає оптимізовані під бас-гітару настроювання еквалайзера. Слід зазначити, що цим режимом можна остаточно зіпсувати звучання недорогих бас-гітар - у ньому найчастіше з'являється велика кількість неприродного, "ватяного" низу.
Втім, неспотворене звучання бас-гітари через преамп досить приємне. За рахунок гнучкого еквалайзера можна настроїти як м'який, співучий звук, так й яскравий, підходящий для слэпової манери звуковилучення. Звук добре лягає в мікс - як в умовах концерту, так і на записі.
Конкретні орієнтири для порівняння з відомими приладами басового посилення дати складно. Можна сказати, що канал clean дає середньостатистичний звук баса-гітари, але без якихось індивідуальних особливостей - можна провести паралелі з підключенням баса в мікрофонний передпідсилювач, або ж з використанням активних звукознімачів. Чистий канал має окремий регулятор Volume, відповідальний за гучність.
Канал distortion досить одноманітний. Припустимо, синтезаторного, фузящого звучання бас-гітари на ньому не отримати - при будь-яких настроюваннях звук у тім або іншому ступені зберігає характерне брязкання. Перевантаження тембрально підійде для використання в актуальних важких напрямках музики - важкій альтернативі, дэт-металі, індастріалі й т.д. Регулятор blend змінює співвідношення між чистим і перевантаженим звуком - досить розповсюджений в обробці бас-гітари прийом, що дозволяє настроїти потрібний баланс між читаністю, щільним низом і ступенем перевантаження.
Ступінь перевантаження змінюється за допомогою ручки gain; так само, як і на чистому каналі, є ручка Volume.
Канал перевантаження має вбудований що відключає шумопавляч (noise-gate); ступінь шумозаглушення (рівень спрацьовування) регулюється ручкою trigger. Працює він досить акуратно, але все-таки помітно.
При використанні M80 варто врахувати більшу різницю у звучанні бас-гітар різних цінових діапазонів. Цей прилад досить чесно передає достоїнства й недоліки інструментів.
Як альтернатива M80 можна розглянути Pro Co Juggernaut Bass й Hartke Bass Attack.
Достоїнства:
- Два канали;
- Зручність у роботі – як у концертній діяльності, так й в умовах домашньої студії;
- Непогане, достатнє для більшості ситуацій, звучання.
Недоліки:
- Загальний для обох каналів еквалайзер;
- Можливо, невисока надійність.
