Кажуть, що португальська гітара володіє унікальним звуком, а рецепт її виготовлення залишається секретом, який передається від батька до сина з покоління в покоління. Голос «саудаде», гітара майже опинилася, було, на межі зникнення, але їй вдалося не тільки вижити, а навіть стати культовим інструментом, обраним віртуозами класичної музики і виконавцями фаду.Карлуш Паредеш, португальська гітарист, який буквально закохався в цей інструмент, сказав якось, що «... гітарист повинен повністю поглинати, вбирати в себе гітару, для того, щоб витягти з неї звук ... Спочатку батько навчив мене витягувати сильні, гучні звуки з гітари ... »
Ернешту Вейга де Олівейра, який присвятив життя вивченню португальського фольклору, визначає цей тип гітари як «струнний інструмент з грушоподібним корпусом, який звужується ближче до паралельного і плоскому грифу». Основна частина корпусу круглої форми з шістьма металевими струнами. У перших гітар було тільки 10 струн - 4 здвоєних і дві одинарні. В даний час всі струни здвоєні і іноді буває, що три останні струни - строєні. Вейга де Олівейра детально вивчив історію походження гітари і вніс значний внесок у поширення інструменту в Португалії , намагаючись, нарешті, привести до згоди академіків і музикознавців, думки яких розділилися, і одні вважають, що португальська гітара має арабське коріння, а інші мають схильність стверджувати про її англійською походження.
Олівейра погодився з останньою версією, прийшовши до висновку, що португальська гітара, цілком ймовірно, являє собою результат таємничого проникнення в 18 столітті в лузітанскую культуру ліри англійської гітари 17 сторіччя, пристосованої до власного вокального жанру і абсолютно чужою фольклору, що призвело до народження фаду .
Ця гітара, ймовірно, з'явилася між 1789 і 1796 роками, коли вперше про неї було згадано в дослідженні Estudo da Guitarra, виданому в Порту Антоніу да Сілва Лейте. Гітара була тоді представлена англійської суспільству в Порту, звідки хазяйської ходою рушила у всі міста і села Португалії, і почала витісняти панував до того часу альт.
Починаючи з 19 століття, безліч виробників струнних інструментів, так звані violeiros, стали відкривати магазини в Лісабоні, Порту і Бразі. Згідно з дослідженнями Вейга де Олівейра «... вони створили інструменти відмінної якості і почали впроваджувати модифікації, все більшою мірою пристосовані до музичного жанру, з яким вони і були пов'язані, незважаючи на створення бездоганних, дорогих і розкішних інструментів.»
Віега де Олівейра науково продемонстрував, що в Португалії завжди існували три основні школи іскуссно ремісників, які майстрували португальську гітару: Лісабона, Коїмбри і Порту. Violeiros виробляли три типи гітар: з Лісабона - найменша, з низьким і круглим резонуючі корпусом, більше нагадує звичайну гітару, як не можна більш відповідна для трелі живого фаду. Та, що з Коїмбри - найбільша, з більш крутою формою резонуючого корпусу і великим звукорядом, чудово підходить для стилю Коїмбрський балад, де гітара супроводжує спів розкладеними акордами (арпеджіо). А та, що з Порту і Браги, схожа з Коїмбрському, але трохи менше. Лісабонська гітара використовується професіоналами, вона виготовляється з скрупульозною точністю і володіє більш виразним звуком. Гітара з Коїмбри хороша для любителів гри на відкритому повітрі і, як правило, нижче в ціні.
У середньому старі моделі меют такі розміри - 73 см в довжину, 7 см звуковий ряд грифа, 34 см - корпус, максимальна ширина - 27 см. Сучасні моделі трохи інших розмірів: загальна довжина - 81см, 14 см звуковий ряд грифа, 43 см - корпус, ширина - 38 см.
Вищезазначені три школи до цих пір існують, а секрет створення португальської гітари залишається власністю кількох родин ремісників, в яких іноді й цілі покоління повністю присвячують себе виготовленню цього інтсрумент. Вибір деревини і її вдале застосування, гармонійна комбінація безлічі комплектуючих для досягнення досконалого звуку та естетичної точності - ось головне завдання ремісника.
Коли подібна гітара вперше з'явилася в Португалії, вона була пов'язана лише з класичною музикою і деякими композиторами, які писали п'єси виключно для цієї гітари. У середині 19 століття, коли з'явилася популярна виконавиця фаду Марія Півночі, був створений міф про єдність гітари і фаду.
З того часу і до цього дня португальська гітара - головний і майже єдиний у своєму роді ліричний народний інструмент, який повністю виключений з участі в обрядових або офіційних церемоніях. За словами Віега де Олівейра цю гітару ділять дві абсолютно різні школи гітаристів і композиторів. Перша пов'язана безпосередньо з фаду, де інструмен служить і підпорядковується голoсу фадішта. У другої панує звук гітари, яким наслаждются віртуози, такі як Карлуш Паредеш. Важливо, що в обох випадках португальська гітара затвердила і закріпила своє місце на міжнародній музичній сцені і її символізм стає більш міцним і продовжує набувати культовий статус.
